熱電偶是管道加熱器中常用的測溫元件，其工作原理是：用兩種不同成分的導體兩端焊接形成回路，直接測溫端叫測量端，接線端子端叫參比端。當測量端與參比端存在溫差時，就會在回路中產生熱電流，接上顯示儀表，儀表上就顯示出熱電偶所產生的熱電勢對應溫度值，熱電偶的熱電勢將隨著測量溫度端溫度升高而增長，熱電勢的大小只與熱電偶的導體材質以及兩端溫度有關，和熱電極的長度直徑無關。

熱電偶主要應用：塑料注射成型機械、食品加工設備、發動機和燃氣輪機的排氣、半導體加工、熱處理、金屬加工、醫療設備、航天工業、包裝設備等。